竹隐居如其名，院中遍植青竹，夜风过处，簌簌声如细雨。屋内陈设简雅，药柜、书架、棋枰、茶具各安其位，空气中浮动着淡淡的草药香气，不苦，反有种清冽的甘意。
沈清墨引她至内室暖阁。榻上已铺好软垫，中间摆着紫檀木棋盘，两侧各置青瓷棋罐。角落的铜炉里，一缕轻烟自狻猊口中徐徐吐出，香气宁神。
「这是白芷、合欢皮、夜交藤配的方子，佐了些许龙脑。」沈清墨跪坐於棋盘对面，为她斟茶，「殿下近日劳神过度，肝气郁结，夜不能寐。」
萧明凰接过茶盏，暖意透过瓷壁传到掌心。「你总是能看出来。」
「医者本分。」沈清墨微笑，执黑先行，落子清脆。
棋局缓缓展开。沈清墨的棋风与他本人相似：沉稳、细腻、擅长布局，不疾不徐地构筑优势，偶有凌厉手段，也裹在温和的外表下。萧明凰则更擅长抓住破绽，一击制胜——这是多年在朝堂上磨砺出的直觉。
「听闻殿下今日与陆将军比武了？」沈清墨落下一子，状似随意地问。
「他抱怨我失约。」萧明凰盯着棋盘，指尖白子迟疑，「你如何得知？」
「顾言晚膳时说的，说听见逐风院有动静，想去瞧瞧热闹，被谢珩拦住了。」沈清墨语气平和，「谢珩说，既是比武，便该给你们独处的空间。」
萧明凰嘴角微扬。谢珩总是如此，周全得让人心安。
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