重阳那日，许平带着几个亲兵来了。
裴砚坐在院中那张阿汐搬出来的竹躺椅上，身上裹着一件厚实的秋袍，腿上搭了条薄毯。秋阳暖融融地照下来，将他的眉眼镀上一层柔和的淡金，看起来比前些日子精神了许多，只是从腰间往下仍是纹丝不动。
许平在院门口站定，抱拳行礼，目光在裴砚身上停了一瞬，随即迅速移开，神色里压着几分心疼。
「将军。」他叫了一声，声音里带着军中之人特有的俐落，底下却压着波浪般的关切，「末将带了中秋那一战潮神平定、各营抚恤与祭典结案的文书来，有些事须得将军过目。」
裴砚点头：「拿来吧。」
许平将一叠公文递上，在旁边的小杌子上坐下。阿汐端了茶出来，给许平倒了一碗，又给裴砚面前的小几上也放了一碗，便退到屋檐下继续晒她的桂花去了。
许平喝了口茶，斟酌了片刻，开口道：「将军，朝廷那边……下了旨意。镇潮军不可一日无主，天子命将军举荐继任之人。」
裴砚端着茶碗的手停了一下。茶汤映着秋阳，泛着琥珀色的光。
「末将知道此事为难。」许平连忙说，「但天子体恤将军伤势，说是将军举荐之人，只要武艺、品行、谋略皆能服众，便准了。末将斗胆，想问将军心中可有人选？」
裴砚没有立刻回答。他端着茶碗慢慢呷了一口，目光越过院墙，望向远处钱塘江面上那一线隐约的水光。江上白帆点点，渔歌隐约，秋风里裹着桂花的甜与江水的腥，混成一种属於这片土地独有的、熟悉而鲜活的气息。
「许平。」他终於开口，「你跟了我几年了？」
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